Prima pagină > > Articole despre şi pentru nevăzători > Tehnologii de acces > Sistemul frontal retinian în ajutorul persoanelor cu deficienţă de vedere

Sistemul frontal retinian în ajutorul persoanelor cu deficienţă de vedere

Cercetătorii de la Universitatea din Tokyo şi compania japoneză EyePlusPlus lucrează la un sistem frontal de retină - Forehead Retinal System (FRS) - un dispozitiv menit să ajute persoanele cu deficienţe vizuale să se orienteze în spaţiu fără a face apel la explorarea tactilă.
Prezentat la conferinţa SIGGRAPH din Boston, sistemul frontal retinian este compus dintr-o cameră miniaturizată de luat vederi implantată într-o pereche de ochelari de soare şi 512 electrozi implantaţi pe o banderolă purtată pe cap care vor converti informaţia vizuală în senzaţii tactile.
Primul prototip a fost creat în octombrie 2005 şi a fost distribuit elevilor deficienţi de vedere din Japonia care iniţial l-au considerat ca fiind destul de dureros, mai ales din cauza impulsurilor electronice resimţite pe frunte la activare. Asistentul în cercetare Hiroyuki Kajimoto de la laboratorul profesorului Susumu Tachi din universitate a rezolvat această problemă prin implantarea unei folii ionice de gel între stratul de electrozi şi frunte cu o impedanţă electrică şi o grosime adecvate stratului epidermic. Folosind un circuit integrat cu voltaj ridicat utilizat de asemenea în tehnologia micro-maşinilor echipa de cercetători a lui Kajimoto s-a asigurat de faptul că dispozitivul este uşor şi portabil. De mărimea unui walkman vechi, cutia de circuite poate fi purtată cu uşurinţă într-o borsetă de dimensiuni reduse. Un reglaj de volum oferă posibilitatea controlului intensităţii impulsurilor.
Kajimoto afirmă că, cu un antrenament adecvat prealabil, acest dispozitiv poate fi o alternativă non chirurgicală la retina artificială. Norman Radtke, medic la Retina Vitreous Resource Center din Louisville, SUA, afirmă că accesul populaţiei generale la transplantul de retină nu va fi posibil pentru încă circa 5 până la 10 ani. În Statele Unite aproximativ 700 de oameni suferă de retinopatie pigmentară iar 1,7 milioane prezintă deficienţe vizuale în urma degenerescenţei maculare datorate îmbătrânirii.
Echipa lui Kajimoto lucrează momentan la provocări tehnice precum formarea imaginii şi a formei. Potrivit acestuia: "sistemul nu poate transpune formele complicate. Trebuie să găsim o modalitate prin care să simplificăm obiectele fără a recurge la simbolizare”. Dispozitivul detectează obiecte situate la o distanţă de 6 metrii dar stimularea nu se modifică pe măsură ce utilizatorul se apropie sau se îndepărtează de obiectul respectiv. Prin utilizarea a două sau trei camere de luat vederi se experimentează construirea unui sistem stereoscopic pentru a măsura distanţele.
La conferinţa SIGGRAPH, o persoană care a încercat dispozitivul a simţit efectiv pe frunte două beţişoare care erau mutate înainte şi înapoi în faţa camerei de luat vederi. Senzaţia de pe frunte s-a schimbat de fiecare dată când acestea se mutau sau îşi schimbau direcţia. Deşi cu un uşor disconfort acesta nu a resimţit nici o durere. Mergând într-o cameră cu ochii închişi, a reuşit chiar să evite orice obiect aşezat în calea sa. Kajimoto a mai afirmat: "După cum vedeţi, distanţa este un element crucial în transformarea acestui sistem într-un dispozitiv utilizabil, dar un alt element crucial este antrenamentul”. Conform acestuia, persoanele deficiente de vedere ar putea folosi acest dispozitiv cu mai multă uşurinţă. "Nevăzătorii au un simţ tactil mult mai acut, şi, de aceea, sunt capabili să detecteze mai rapid obiecte de diferite forme”. Utilizatorii din Japonia sunt antrenaţi actualmente cu obiecte de forme diferite.
Kajimoto estimează că dispozitivul va fi disponibil în variantă comercială în decursul unui an. El intenţionează să înscrie un concurent cu deficienţă vizuală care să poarte acest dispozitiv la proba de maraton a jocurilor para-olimpice de la Beijing din 2008

Tradus de Ioan Cîmpean
Sursa: Technology Review
Publicat: 22 septembrie 2006

Publicat de: Nelu Cîmpean în 05.03.2007 Vizualizări: 961 secţiunea: Tehnologii de acces

Comentarii: